从通常的角度来理解，分居就是两个人不在一起住，各自过各自的，各自花各自的，不在一起过夫妻性生活等等。但是从法律的角度来理解，对于构成分居的要素要求更为严格，一般认为，分居，也称别居或分床分食制，是指解除了夫妻间的同居义务但还保留着婚姻关系的法律制度。
目前法院认定的分居，就是指因夫妻感情不和，双方分开居住，且互不履行夫妻之间的义务(包括性生活等)。虽然不在一起住了，但不是因为感情不和原因，而是工作地点原因，或其他客观原因的，不是法律意义上的分居。比如，一个工作在北京，一个工作在上海，现在一方起诉离婚，提出已分居了两年，因为有工作地点的因素，法院很难认定构成婚姻法上的分居。不过如果异地生活的夫妻相互间感情不和的，也可以构成法律意义上的分居，但是必须要有夫妻双方感情不和的书信等书证及其他证据来证明。