在一般情况下，“见死不救”只是道德谴责的对象，不属于刑法评价的范畴但在特殊情况下，“见死不救”也会成为刑法评价的对象，“见死不救”者亦要承担刑事责任。特殊情况指的是，当“见死”者负有法律上防止他人死亡的义务时，有能力防止他人死亡结果的发生，却不采取措施防止他人死亡结果的发生，以至于他人死亡的，应当承担刑事责任，其实质就是刑法理论上的不作为犯罪。
一般认为，不作为的义务来源包括：法律明文规定的义务职务或业务要求的业务法律行为引起的义务先行行为产生的义务。先行行为产生的义务，是指由于行为人先前实施的行为致使法律所保护的某种权利处于危险状态而产生的防止危害结果发生的义务。先行行为必须符合一定的条件才负有作为义务：
1、先行行为必须是行为人本人所实施的行为。
2、先行行为必须实际造成他人的危险状态存在。危险是指足以使合法权益遭受严重损害的一种事实状态。只有当该危险是由于行为人所实施的先行行为所直接造成时，行为人才负有防止危险结果发生的作为义务。
原则上并不犯法，此时也不用承担什么法律责任。但要是附有特定义务的人见死不救的话，则其行为就有可能涉嫌刑事犯罪了，在这种情况下对其的处罚也就是刑事方面的。
对于有作为义务的见死不救，那行为人是触犯刑法的。一般定性为故意杀人罪。
根据《中华人民共和国刑法》
第二百三十二条　【故意杀人罪】故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。
第二百三十三条　【过失致人死亡罪】过失致人死亡的，处三年以上七年以下有期徒刑情节较轻的，处三年以下有期徒刑。本法另有规定的，依照规定。