这主要分两种情况：欠条上写明了什么时候还的，诉讼时效为偿还期满三年内，也就是从欠条上写的归还时间截止后起算三年内欠条的诉讼时效就到期。

欠条上没有写明偿还日期的，诉讼时效为欠条写下的日期满三年内，如果在欠条诉讼时效过期后还了款，再要求退还就不符合法律规定了，也不受法律保护。

【法律依据】

《民法总则》第一百八十八条向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。