直接税是税收负担不能转嫁的税，如所得税、财产税等。因为纳税人就是直接的税收负担人，所以称之为直接税；间接税是税收负担可以转嫁的税，如增值税、营业税、消费税等。

间接税表面上是纳税人缴纳，实际上加入价格，有买方即负税人承担了。划分的标准是按照理论上能否转嫁，或者负税人与纳税人是否一致，比如流转税为间接税、所得税财产税为直接税。