从轻和减轻最本质的区别在于：是否在法定刑范围内判处刑罚。1、从轻处罚是指在法定刑的限度以内判处刑罚。2、减轻处罚是指在法定刑的限度以下判处刑罚。

从轻处罚是指在法定处罚种类和幅度内对行为人适用较轻种类或者较小幅度的处罚;而减轻处罚是指在法定的最轻处罚种类和最小处罚幅度以下给予处罚。

根据我国《刑法》第61-63条的相关规定：

一、应根据犯罪分子的犯罪事实、性质、情节和社会危害性来决定其所应承担的刑事责任。即罪刑相适应原则。

二、具有规定的从重、从轻处罚情节的，应当在法定刑的限度以内判处刑罚。

三、具有规定的减轻处罚情节的，应当在法定刑以下判处刑罚。