行政处罚的特征是决定并实施行政处罚的主体为特定的行政主体，行政处罚只适用于违反行政法律规范的行为，行政处罚是一种以制裁为内容的具体行政行为，是违法者承担行政法律责任的一种表现形式。

《行政处罚法》第三条规定，公民、法人或者其他组织违反行政管理秩序的行为，应当给予行政处罚的；

依照本法由法律、法规或者规章规定，并由行政机关依照本法规定的程序实施。没有法定依据或者不遵守法定程序的，行政处罚无效。