老人认知缺乏情况下签订的购买合同，效力需要根据老人认知缺乏的程度（即民事行为能力的状态）来确定，并非必然无效。

根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，分三种情况判定：

完全不能辨认自身行为（无民事行为能力）：合同绝对无效

《中华人民共和国民法典》第一百四十四条规定：无民事行为能力人实施的民事法律行为无效。如果老人已经完全丧失认知能力，无法辨认自己签订购买合同的行为性质和后果，会被认定为无民事行为能力人，签订的合同直接无效，自始不发生法律效力。

不能完全辨认自身行为（限制民事行为能力）：合同效力待定

《中华人民共和国民法典》第一百四十五条规定：限制民事行为能力人实施的纯获利益的民事法律行为或者与其年龄、智力、精神健康状况相适应的民事法律行为有效；实施的其他民事法律行为经法定代理人同意或者追认后有效。

如果老人只是部分认知缺失，对于金额较大、和自身认知能力不匹配的购买行为：

未经老人的法定代理人（一般为近亲属）同意或追认，合同最终无效；

如果法定代理人追认合同内容，合同才会生效。

认知缺损程度轻微，仍能辨认行为：合同原则上有效

《中华人民共和国民法典》第一百四十三条规定，具备下列条件的民事法律行为有效：（一）行为人具有相应的民事行为能力；（二）意思表示真实；（三）不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗。如果老人认知缺损不影响其辨认购买行为的性质、后果，合同符合上述条件的，属于有效合同。

根据《中华人民共和国民法典》第一百五十七条规定：民事法律行为无效、被撤销或者确定不发生效力后，行为人因该行为取得的财产，应当予以返还；不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方由此所受到的损失；各方都有过错的，应当各自承担相应的责任。

也就是说，如果合同最终被认定无效，卖方应当退还收取的款项，老人退还已经收到的商品；如果卖方明知老人认知缺乏仍诱导签约，存在过错的，还需要赔偿相应损失。

固定核心证据：首先需要证明老人签订合同时的认知状态

根据《中华人民共和国民事诉讼法》第六十七条“当事人对自己提出的主张，有责任提供证据”的规定，主张合同无效的一方需要举证，可以通过这几类材料证明：

老人的 Alzheimer 病、认知障碍等确诊病例、医院诊断记录

申请司法鉴定，确认老人签订合同时的民事行为能力

周边亲友、护理人员的证人证言，证明老人日常认知状态

优先协商维权：先和对方沟通，要求解除/确认合同无效、退还款项；协商不成的，尽快向法院起诉，由法院判定合同效力；

及时采取措施：如果发现老人误签大额合同，尽早告知对方不追认合同效力，避免损失扩大。

法律依据

《中华人民共和国民法典》第一百四十三条 【民事法律行为有效的条件】具备下列条件的民事法律行为有效：
(一)行为人具有相应的民事行为能力;
(二)意思表示真实;
(三)不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗。

《中华人民共和国民法典》第一百四十四条 【无民事行为能力人实施的民事法律行为的效力】无民事行为能力人实施的民事法律行为无效。

《中华人民共和国民法典》第一百四十五条 【限制民事行为能力人实施的民事法律行为的效力】限制民事行为能力人实施的纯获利益的民事法律行为或者与其年龄、智力、精神健康状况相适应的民事法律行为有效;实施的其他民事法律行为经法定代理人同意或者追认后有效。
相对人可以催告法定代理人自收到通知之日起三十日内予以追认。法定代理人未作表示的，视为拒绝追认。民事法律行为被追认前，善意相对人有撤销的权利。撤销应当以通知的方式作出。

《中华人民共和国民法典》第一百五十七条 【民事法律行为无效、被撤销或确定不发生效力的法律后果】民事法律行为无效、被撤销或者确定不发生效力后，行为人因该行为取得的财产，应当予以返还;不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方由此所受到的损失;各方都有过错的，应当各自承担相应的责任。法律另有规定的，依照其规定。

《中华人民共和国民事诉讼法（2017修订）》第六十七条 当事人对自己提出的主张，有责任提供证据。当事人及其诉讼代理人因客观原因不能自行收集的证据，或者人民法院认为审理案件需要的证据，人民法院应当调查收集。人民法院应当按照法定程序，全面地、客观地审查核实证据。