国家秘密的定义揭示了国家秘密由以下三个基本要素构成：
“关系国家安全和利益”是国家秘密的实质要素，也是区分是否属于国家秘密的主要标准；
“依照法定程序确定”是国家秘密的程序要素，它表明，关系国家安全和利益的事项必须在履行定密程序后才能成为法律意义上的国家秘密；
“在一定时间内只限一定人员知悉”是国家秘密的时空要素，它表明，关系国家安全和利益的事项只有在具有可保性，即在一定时间内能够有效控制知悉范围的，才能确定为国家秘密。国家秘密三个基本要素互相联系，缺一不可。
国家秘密的基本范围，是指根据国家秘密的含义，对国家秘密产生领域和对象范围的原则界定。保密法第九条将国家秘密的基本范围界定为“涉及国家安全和利益的事项，泄露后可能损害国家在政治、经济、国防、外交等领域的安全和利益的，应当确定为国家秘密”。该范围涵盖7个方面的内容：
1.国家事务重大决策中的秘密事项；
2.国防建设和武装力量活动中的秘密事项；
3.外交和外事活动中的秘密事项以及对外承担保密义务的秘密事项；
4.国民经济和社会发展中的秘密事项；
5.科学技术中的秘密事项；
6.维护国家安全活动和追查刑事犯罪中的秘密事项；
7.经国家保密行政管理部门确定的其他秘密事项。

法律依据

《中华人民共和国保守国家秘密法实施条例》第二十一条 第二十一条 国家秘密载体管理应当遵守下列规定： （一）制作国家秘密载体，应当由机关、单位或者经保密行政管理部门保密审查合格的单位承担，制作场所应当符合保密要求。 （二）收发国家秘密载体，应当履行清点、编号、登记、签收手续。 （三）传递国家秘密载体，应当通过机要交通、机要通信或者其他符合保密要求的方式进行。 （四）复制国家秘密载体或者摘录、引用、汇编属于国家秘密的内容，应当按照规定报批，不得擅自改变原件的密级、保密期限和知悉范围，复制件应当加盖复制机关、单位戳记，并视同原件进行管理。 （五）保存国家秘密载体的场所、设施、设备，应当符合国家保密要求。 （六）维修国家秘密载体，应当由本机关、本单位专门技术人员负责。确需外单位人员维修的，应当由本机关、本单位的人员现场监督；确需在本机关、本单位以外维修的，应当符合国家保密规定。 （七）携带国家秘密载体外出，应当符合国家保密规定，并采取可靠的保密措施；携带国家秘密载体出境的，应当按照国家保密规定办理批准和携带手续。