简易程序只适用于事实清楚，权利、义务关系明确，争议不大的简单民事案件。简易程序起诉方式、受理案件的程序、传唤方式简便。审理实行独任制，程序简便。法院适用简易程序审理案件，应当在立案之日起三个月内审结。
一审案件一般都应当适用普通程序，简易程序只是普通程序的一种例外，应当严格限制使用范围。简易程序不能滥用。为了防止法院滥用简易程序剥夺被告人的合法权益。
简易程序是相对于普通程序而言的，是基层人民法院和它的派出法庭审理简单的民事案件所适用的一种独立的第一审诉讼程序。