1、要式合同是指合同的成立须具备特定形式的合同，不要式合同则指合同的成立无须具备某种特定形。

2、所谓不要式合同是指当事人订立的合同依法并不需要采取特定的形式，关于要式合同，学术界却有不同的解释。

3、要式合同，是指必须按照法律规定的形式或手续订立的合同，与此相对应的一个概念为不要式合同，即法律不要求必须以某种形式订立，当事人可以任意采取何种形式都为有效的合同。

4、要式合同是指以履行特定方式为合同成立的要件，合同是否要式的关键在于合同的存在，受益人的撤消或变更不必征得同意，但必须通知变更的结果。

【法律依据】

《合同法》第39条，格式条款是当事人为重复使用而预先拟订并在订立合同时未与对方协商的条款。